La Guerra del Pacífico es uno de los hechos más dolorosos de la historia latinoamericana. Tres naciones llamadas a ser hermanas, Chile, Perú y Bolivia, se enfrentan en 1879 en una sangrienta guerra por el control de los territorios salitreros del desierto de Atacama, y las guaneras ubicadas en la costa meridional del Pacífico Sur. Este desolado e inhóspito lugar, atravesado por difusas fronteras, será el escenario del conflicto.

La actividad económica de los chilenos en Antofagasta y Tarapacá, territorios boliviano y peruano, respectivamente, preocupaba preponderantemente a los gobiernos de dichas naciones. Esta inseguridad se transformará en una alianza entre Perú y Bolivia, para enfrentar el “expansionismo chileno”.

Al enterarse Chile del pacto secreto, se rompen definitivamente las relaciones y los tres países se preparan para la guerra. A la entonces Provincia de Atacama, le valió el orgullo de haber formado los “Batallones de Atacama”. Tal vez la formación más aguerrida del ejército chileno en la Guerra del Pacífico, destacándose por estar conformada en gran parte por mineros de la región que, desde localidades como Chañarcillo, Lomas Bayas, Puquios, Chimberos, Cerro Blanco, Carrizal, Chañaral, Vallenar y Huasco, dieron vida a este batallón.

Dentro del cuerpo de oficiales de los batallones, destacan los llamados “Juramentados del Atacama”, cinco jóvenes que rinden su vida en el campo de batalla. Un compromiso asumido entre ellos, señalaba que debían morir antes que rendirse. Rafael Torreblanca, uno de los cinco juramentados, fue el héroe del Atacama y del Ejército chileno. Así, en esta cruenta guerra este capitán siempre al frente de sus bravos, pagó con su vida el triunfo chileno en la Batalla de Tacna. El fervor patriótico de Torreblanca, lo llevó a destacarse dentro del ejército chileno sacrificando para ello algunos de sus proyectos más importantes: el amor por Clementina Cobo, una hermosa joven de la aristocracia copiapina, quien le había inspirado sus famosos poemas, como también su promisoria carrera de ingeniero en minas. Actualmente los restos de estos cinco juramentados como también de otros oficiales, descansan en el memorial a los Héroes, ubicado en la Alameda Manuel Antonio Matta de la ciudad de Copiapó.

EL DOCUMENTAL

Atacama Producciones Ltda., bajo la dirección de Octavio Meneses, ha realizado el documental “Batallones de Atacama” (60 minutos), producción audiovisual donde se describe la importante participación de los soldados atacameños y los ciudadanos de Atacama en la Guerra del Pacífico de 1879.

Con un montaje dinámico y entretenido se detallan las batallas y hazañas donde participaron los gloriosos Batallones de Atacama, destacando la figura del Capitán y poeta Rafael Torreblanca, junto a la movilización y colaboración de toda la ciudadanía atacameña de la época. “Batallones de Atacama”, por su contenido histórico como educativo, preserva y difunde nuestro patrimonio histórico, fortaleciendo así la identidad de una comunidad propia y especial, que por su entrega y sacrificio colaboró destacadamente en forjar nuestra identidad nacional.